La Nouvelle-Zélande, une île Nature
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Pour les Maori, elle est aotearoa ou la terre du long nuage blanc. Une terre dispersée sur les sept-cents îles que compte l'archipel.
Le capitaine Cook la découvrît pour l'Angleterre le 6 octobre 1769, huit semaines seulement avant les français du Saint-Jean-Baptiste. L'archipel va vite devenir une étape incontournable dans la chasse à la baleine. Il faut en effet fournir de l'huile en grande quantité à l'Europe qui s'en sert comme combustible et lubrifiant.
C'est aussi à cette époque que sont introduit en grand nombre les animaux d'élevages comme les vaches et les moutons, mais aussi les animaux domestiques comme les chats, les chiens, et les lapins, et les commensaux de l'homme que sont le rat et la souris, et qui se révéleront tous de redoutables prédateurs.
Très vite, sous l'effet du déboisement et de la prédation, les espèces indigènes végétales et animales sont menacées, certaines disparaissent à jamais. La prise de conscience n'est bien sûr pas immédiate. Pour certains, elle ne s'est pas encore faite, mais pour d'autres, préserver la nature originelle de l'île est devenue plus qu'une vocation, c'est l'histoire de toute une vie...
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